Bilim adamları, evcil köpeklerin de esneyen birini gördüğünde esnemeye başladığını ortaya çıkardı.
Bazen aşırı stresin belirtisi olabildiği düşünülen esnemek aslında yorgunluğun bir göstergesi, ancak esnemenin neden "bulaşıcı" olduğu ise tamamen anlaşılmış değil.
İnsanların sosyal işaretlerini anlama becerisine sahip köpeklerin esnemeyi de anlayıp anlamayacağını merak eden Londra Üniversitesi Birkbeck Koleji'nden doktor Atsuşi Sencu ve arkadaşları, 29 köpekle bir deney yapmaya karar verdi.
İlk deneyde köpeklerin karşısına esneyen bir kişi, ikinci deneyde ise köpeklerin karşısına yalnızca ağzını açıp kapayan bir kişi oturtuldu. Deneyler sonucunda 29 köpekten 21'inin karşılarındaki kişi esneyince esnediği görüldü. Yalnızca ağzını açıp kapayan ve esnemeyen kişinin karşısında oturan köpekler hiç esnemedi.
Bilim adamları bu deneylerle köpeklerin insanlarla empati kurabildiğini göstermiş oldu.